Drop night!

Já foi! E a mim calhou-me um C130! Dois gajos apanharam com um T6 e vão ser instructores (FAIPS) e os outros 4 receberam as primeiras opções: 2 A10 e 2 F16! Quanto a mim, fiquei contente... e foi engraçado ver muita gente com um ar confuso quando apareceu um C130 na drop dos gajos do T38 ... LOL! Foi uma drop muito porreira e eu tive direito a club de fans e tudo! Já faltam poucos voos! Já vejo luz ao fundo do tunel e acho que não é um comboio! As fotos são da festa no clube de oficiais (eu e o Jardim, eu e o Capt. Bakes que é ao mesmo tempo o meu instructor favorito e o que me deu mais tacos, e eu com alguns dos membros do meu clube de fans...só sucesso!!!)

Low-level Checkride - A última!!!

Low level no T-38 consiste em voar a 500 pés acima do chão (150metros) a velocidades entre os 300 e os 420 kts (regra geral 360kts = 650Km/h) sendo os dois unicos objectivos não bater nas torres nem em muitos/grandes pássaros! Só depois se pensa um bocadito em navegar! É um voo muito engraçado onde dá para ver as pessoas no chão a olharam para nós e a pensarem "Aqueles gajos são os maiores!!!" ... se elas soubessem... valha-me Deus! Uma das rotas mais engraçadas que se podem fazer passa pelo parque natural "Big Bend", uma reserva natural com muitas montanhas, canyons e "flat tops" ao estilo do oeste texano. Uma das vezes que fiz essa rota foi na asa do meu amigo Piazza, escusado será dizer que rebentámos com o alvo. Parte da piada é que o alvo era uma ponte onde por coincidência estava a acontecer o que parecia ser uma concentração de motas que acabou por ter direito a um espectáculo aéreo á borla! A checkride de low level é feita numa rota que nunca vimos, a não ser no "Google Hearth". A minha correu bem! Rebentei com o alvo no tempo planeado (ao segundo!!!!) e só tive um downgrade (1E) porque o vento me empurrou 1 milha ao lado da rota numa das pernas... achei justo, foi bom mas não foi "Outstanding". O meu "checkpilot" (major do F16 que andou a largar bombas em Bagddad) disse que foi o melhor que já viu de um aluno o que me fez inchar como um balão e foi o suficiente para acabar em grande a última checkride do curso!

Hero shots!

Por estes lados vive-se muito da imagem e aparência e não há medo de o mostrar! Como tal é tradição os alunos que estão na recta final do T38 tirarem umas fotos com pose "standart" de caçador! Cá fica a minha e a foto de grupo com os marmanjos da minha turma (começamos 9...restamos 7...)... neste momento sou o único português.

Checkride de Instrumentos!

Checkride de formação numa semana, cross-country no fim-de-semana e checkride de instrumentes na semana seguinte! Se sobrevivi estas duas semanas sobrevivo a tudo! A check de instrumentos é sem dúvida a mais trabalhosa! O perfil típico consiste em dois voos: um voo IFR com uma drop-in num aeroporto pelo caminho para fazer apróximações, e o regresso em VFR. Todos os destinos são sorteados e a mim calhou-me Midland...um sitio calminho onde já tinha ido 3 vezes..."tá ganho" pensei eu (coincidência: eu e o Piazza estavamos de novo juntos a fazer checkride no mesmo dia para Midland :) até que, depois de um dia de planeamento os gajos em Midland devem ter descoberto que eu tinha checkride e decidiram desligar o TACAN para manutenção!!!! ... para nem falar no tempo que estava um miséria a exigir alguma ginástica com o planeamento do combustivel para os alternantes! Assim sendo, uma hora antes do briefing (leia-se 6 da matina) estava eu e o Piazza a replanear tudo para afinal ir a Alliance em Dallas...que é só o espaço aéreo mais congestionado do Texas e onde nunca tinha ido e onde toda a gente xumba as checkrides!!!"Já estás" pensei eu...e pensou o Piazza que já lá tinha ido e melhor que eu sabia o que nos esperava! A caminho fiz a minha drop-in em Carswell Naval Air Station onde quase tive um midair com um parelha de F18 com direito a "Resolution Advisory" do TCAS e tudo (graças a Deus que a culpa foi deles!!!). Lá fiz o meu Hi-Tacan e ASR e segui para Forth Worth Allliance para um ILS e aterragem! Perdi 2 kilos nesses voo! O regresso foi mais calmo e viemos a ver as vistas enquanto o meu instructor me bombardeava com peguntas e emergências! No fim passei com 5 downgrades que me trouxeram um grade alívio... como é que eu não ei de estar a perder cabelo!!! As fotos acima são da STAR que voei a chegar a Alliance, do Hi-Tacan que fiz na Base da Marinha (o ASR não tem carta...é o controlador a dar instruções baseado no que vê no radar) e do ILS com que acabei o voo de ida!

Cross Country!

Pois é, já cá canta o cross country de 38! É uma experiênca engraçada voar o avião mais bonito das redondezas. Especialmente poeque só fui a aeroportos civis onde o civilame delirou com o T38! Desde os vários carros que paravam junto á vedação a ver-nos puxar "closed" até ás tias que saiam do jato particular para nos tirar fotografias na placa! Fui com um FAIP porreiro que aproveitou para ir visitar a namorada á Flórida! Na primeira noite a FL330 apanhamos o Jet Stream que estava por estas latitudes e com a ajuda de 140kts de vento de cauda abrasamos em direcção a Este a 0.9Mach que nos deu 12 milhas por minutos de Ground Speed (720kts .. ou 1300 Km/h)... Este foi um dos comentários de um controlador a falar com um comercial "Continetal 135, Houston Center, you have trafic at your 9'oclock overtaking you...boy he's a fast moover!!! ...tem pinta....

Foi um X-country só com dois alunos: eu e o meu amigalhaço Piazza e o regresso a Laughlin no domingo, como não podia de deixar de ser, foi uma navegação VFR em formação táctica de se lhe tirar o chapéu!

Na foto estou eu, o Piazza, o instrutor dele (piloto de A10) e o meu isntructor.

Formation Checkride!

Depois do peiudo aeronautico mais negros (ou vermelhos...) da minha carreira das pistolas lá fiz a checkride de formação e até me safei bem (5 downgrades)! Por algum motivo as coisas começaram a correr mal a dois voos do fim do bloco...um daqueles fenómenos em que tudo corre bem até que de repente parece que se desaprende. Serviu a experiência para perceber que os meus instrutores acreditam em mim...tenho muito a agradecer a alguns deles! Foi bom ver que quem voava comigo ficou tão espantado como eu por este estranho fenómeno.

Até já camarada!

Camarada, ser aviador está no sangue e é mais que uma qualidade técnica, é um estado de espírito que pouco tem a ver com organizações, aviões, a cor da roupa que se veste ou o dinheiro que se ganha ao fim do mês. Obrigado por seres o meu asa todo este tempo, obrigado por me teres ajudado a chegar onde estou e ... desculpa o pouco que pude fazer para retribuir...

A vida ás vezes parece que nos prega partidas crueis mas não te esqueças de todas as portas que se abrem quando uma se fecha! Continuas a ser uma pessoa e um aviador muito acima da média!

Até já camarada!

Açor: solo de formação

Na semana passada deixaram-me ir solo de formação...esta gente não tem noção do perigo! Foi uma pequena alegria, talvez até um pouco egoista, numa semana muito pouco alegre...

"Natal, Natal....SIGA!"

Pois é, cá está o Natal! Prendas adiantadas : O açor teve no sapatinho uma boa nota na checkride de contacto (3G) e já se iniciou nas artes da formação a dois aviões a 3 pés e 300 milhas por horas (porque é que eu me meto nestas coisas!!!), o Zizu já foi solo e também deve fazer a checkride antes do Natal e começar na formação em Janeiro! Mas aquilo em que a malta pensa mesmo agora é nas férias...e mais do que nas férias, ir a casa! Para todos os que visitam este blog (e que sabem que somos preguiçosos de mais para voltar a colocar outro post nos próximos tempos) um Feliz Natal e Aeronautico ano novo!

Açor: solo de jacto!

Fui largado de T-38 terça-feira. E não há cá voo de circuitos! O primeiro voo solo é logo acrobacia...tudo a que se tem direito! A noção das distâncias neste avião muda completamente. Eu por exemplo fui para área de trabalho a 100 km da base, enrolei toda a acrobacia que Deus pôs no mundo, voltei a Laughlin e fiz quatro circuitos, tudo numa hora (e 2500lbs de combustivel)! Primeiras impressões: o avião não é tão dificl de voar com estava a espera mas é exigente e impõe respeito. Os instrutores tambem são mais exigentes que no T-6 o que faz sentido visto que para os americanos, voar o T-38 está reservado só para quem vai voar caças! A coisa pia mais fino quando se começa a medir a velocidade em Mach! Mais dia menos dia é a vez do zizu, esse outro grande senhor da aviação a jacto!

A malta dos jactos...

Começou a odisseia na mais infernal máquina voadora! Bernulli nunca imaginaria que tal coisa podesse algum dia existir deslocando-se a tão tresloucada velocidade e sustentando-se no eter por um simples diferencial de pressões! E não podia mesmo imaginar porque o T-38 não voa por causa daquelas azitas minusculas... a coisa anda é tão rápido que não tem tempo de cair! Mas o Açor e Zizu lá vão dando os primeiros passos no mundo da aviação a jacto! Já lá vão os dois primeiros voos. Pelo meio muito estudo, uma dolorosa experiência na centrifugadora e de novo, 12 horas de esquadra por dia...sem direito a condicional! A parta boa é que o avião é uma grande máquina! Tem uns aviónicos muito interessantes (HUD, simulação de armamento, muito display digital e um inércia de fazer inveja a muito Airbus), consegue subir a 30'000 pés por minuto (já foi recordista....), voa supersónico (embora o alunal não quebre a barreira do som...), enrolar 2 ailleron rolls por segundo (na primeira tentativa ia partindo a canopy com o capaçete...) e, acima de tudo, faz muito barulho (o mais importante em qualquer avião que se pareça com um caça...). A nossa flight (esquadrilha) chama-se Mothers (muito apropriado tendo em conta que a comandante é uma mulher) e pertence á esquadra Red Bulls! Ficam aqui algumas fotos!

Açor... T6 Complete!!!

Mais um passo na penosa caminhada de um estudante aviador! Com a minha Checkride de Formação coloquei ponto final á minha carreira de aviador de T6 (um maquinão incrivel para aqueles que ainda não lhe puseram as mãos em cima!!!). Foram quatro meses de algum trabalho! Aqui ficam as estatísticas:

- 109 eventos (simuladores ou voos)
- 6 voos solo
- 98 horas e 50 minutos de voo
- 49 horas e 48 minutos de simuladores
- 389 horas de académicas
- 184 aterragens (algumas delas podiam contar a dobrar...)


Olhando para trás a acrobacia/contacto acabou por ser a parte menos interessante, mais repetitiva. Formação foi sem dúvida a melhor parte! Até porque em formação se voa acrobacia e instrumentos, ou seja, é o mehor dos três mundos!
A imagem acima é a minha "flow-chart" do T6. Basicamente descreve a ordem dos voos e simuladores! São estas caixas que dia a dia vão sendo marcadas... estas já preenchi todas mas ouvi dizer que as do 38 são maiores... que é como quem diz: mais dificeis de preencher! Mas já dizia o poeta: a vida começa a 300kts e 6 G.

As outras duas fotos são do meu curso (07-08) e de um dos dois melhores pilotos internacionais da minha turma!

O T6 vai deixar saudades!

Formation Solo!

Pois é! Ultimo solo do Açor no T6, a 4 voos do fim do programa! O voo solo de formação foi até hoje o meu melhor voo no T6. É impressionante como estes incoscientes se arriscam a voar com um aluno na asa a 3 metros e 200 knots! No outro avião iam dois instrutores a voar comigo o que, em conjunto com muitas nuvens, tornou a coisa MUITO interessante... Que é como quem diz muita cambalhota e brincadeira no meio das nuvens coisas que nem sempre se tem oportunidade de fazer como aluno solo em formação. Foi como um jogo do gato e do rato: eles a brincar com as nuvens e eu sempre atrás deles como uma sombra a ver se não me perdia! Nem acredito que me pagam para isto....

Atenção!

Aqui fica uma pequena nota a titulo de serviço público! Estes malandros são procurados no Texas por atentado ao pudor e ordem pública (as piquenas andam malucas...). Quem tiver informações que levem á sua detenção é favor manter-se caladinho...

Washington D.C.

Este fim-de-semana foi vez de ir a Washington D.C.! Foram 5 dias na capital dos E.U.A com o alto patrocínio da força aérea americana... e até nos arranjaram bilhetes numa companhia aérea para a malta não se esquecer do asssustador que é ser passageiro. Obejctivo da viagem: dar a conhecer aos alunos internacionais um pouco da cultura americana e provar que existem sítios nos E.U.A onde espanhol não é o principal idioma (em Washington fala-se mais indiano....). Visitámos o Pentágono, Capitólio, memoriais diversos (Lincon, Washington, Roosvelt, WWII...) e alguns (poucos) locais de diversão nocturna. Tivemos ainda tempo para visitar o Smithsonian Air and Space Museum e de ir jantar a um restaurante Português que por 60$ por pessoa foi dos jantares mais em conta que tivemos... Em traços gerais foi uma visita muito relaxante com bastante tempo livre para descançar e visitar. A cidade fez-me lembrar um pouco mais a Europa e diria mesmo que certos sítios me fizeram lembrar Lisboa. Deixo aqui ficar algumas fotos. O Isidro não aparece em nenhuma porque ficou a tomar conta dos americanos e só vai na próxima leva...ainda há quem trabalhe!!!

Academics Complete! Sims Complete!

Pois é, depois de Sistemas I, Sistemas II, Flying Fundamentals, Contact, Intruments I, Instruments II, Navigation, Metereologia e Formação (tenho a certeza que me estou a esquecer de algum..) os intrépidos aviadores Açor e Zizu terminaram a saga das académicas...pelo menos por agora que o T38 lá nos espera. Foi muita pestana queimada mas, para ser honesto, não tanta quanto pensava! Tudo se faz, especialmente para quem já fez a Academia ;) Por estes dias terminamos também os simuladores que fazem parte do programa do T6, (por volta de 40 pelas minhas contas). São por volta de 50 horas de simuladores para 100 de voo. Segue-se a formação! FUMOS...SIGA!

Intrument Checkride!

Dia 15 de Agosto foi dia de mais uma Checkride para o Açor. Desta feita a demonstrar o domínio das agulhas, rádios e contas de cabeça! O perfil incluiu um voo de 30 minutos até Junction (o entroncamento, em português) para fazer uma aproximação de não precisão e regresso á base para um ILS. Correu bem. A unica coisa que podia ter corrido melhor seria os controladores não terem a mania de atazaram os aviadores SEMPRE que eles estão a fazer um checkride (ás vezes até penso que é combinado...), mas enfim. Como nota final, e para a malta que tem medo dos instrumentos: voar instrumentos no T6 é muito fácil e divertido. Ficam aqui as cartas que usei para as minhas aproximações (é bem mais simples do que o que parece).

Açor de Cross-Country!

No passado fim-de-semana levei o corta-fiambre a passear..que é como quem diz, levei um T6 de cross-country! O que é isso? É um fim-de-semana em que a malta se carrega de publicações (o espaço que resta é para umas peças de roupa interior..) e parte á descoberta de aeroportos/bases onde nunca fomos! O objectivo é praticar navegação por instrumentos e visual para além de fazer o máximo de aproximações por instrumentos que se conseguir (eu fiz 17 em 3 dias...uff). O planeamento deste tipo de missões é muito simples, basta ter uma ideia geral de para onde queremos ir na sexta e apartir daí, até domingo, só temos que nos perguntar sempre que aterramos "onde é que me apetece ir comer a seguir?!" Depois é só sacar das cartas, planear e submeter um plano de voo. Em alguns voos voa-se a 1000 pés do chão (300metros), noutros voa-se no meio dos aviões de linha aérea a 26000 pés (9 Km), de dia ou de noite. É uma experiência fantástica voar em espaços aéreos como o de Houston onde há imenso tráfego e os controladores não se calam e fazer todo o tipo de aproximações...até aproximações GPS, coisa que não se vê muito (ou nada) na Europa. Uma coisa engraçada é que em todos os aeroportos os pilotos são uns senhores..especialmente se usam máscara e capacete e voam um avião rápido que leva 1100lbs de combustível. É que as empresas que exploram os aeroportos tem a maior parte dos lucros quando abastecem os aviões, logo, tem sempre comida, carros e até alojamento de graça para os pilotos só para atrair pessoal para o seu aeroporto...mesmo á americana!
Deixo aqui umas fotos para dar um cheirinho do que foi o meu fim-de-semana bem como um mapa com o meu itinerário (um pouco simplificado mas dá para ter uma ideia de por onde andei). Uma das fotos é minha com o meu instrutor (o instrutor é o da direita :), as outras mostram um dos T38 da frota da NASA usado para treinar os astronautas do vai-e-vem espacial e que estão baseados em Ellington (um dos sitios onde estive) e uma das tais "salas de repouzo/repasto" gratuito para os pilotos.

Midphase checkride!

Isto não é só andar nos aviões a desenhar bolas na atmosfera! De vez em quando é preciso dar o litro! Para além dos testes das várias disciplinas que o pessoal vai tendo á medida que vai progredindo no curso (agora estamos a ter aulas de instrumentos porque é esse o próximo bloco de instrução) de vez em quando temos uns "exames práticos" com "pilotos examinadores". Ao todo são 4 checkrides durante o T6. Os senhores sentam-se no lugar de trás e vão caladinhos só a ver se como é que o aluno se desenrasca.
Foi a primeira dessas checkrides que fiz quarta feira.. e que passei com honras de Excelente (sorte de principiante). O objectido neste voo é basicamente ver se o aluno é capaz de, em segurança, levar sozinho o avião para as zonas de trabalho e regressar (de preferência sem estragar nada).
Como passei a minha na quarta, quinta tive direito a um voo solo (pena que as nunvens não me deixaram ir para as zonas..tive que ficar no circuito a treinar as aterragens). Na sexta, para acabar a semana em beleza, tive outro voo solo em que fui bordar nos ceus do texas intrincadas manobras de belo efeito. Por outras palavras, fiz toda a acrobacia que já foi inventada..e outras manobras que podiam ser baptizadas com o meu nome porque não fasso ideia do que eram.... Para a semana é a vez do Isidro mostrar aquilo de que é capaz o aviador luso.
E assim termina mais uma semana no UPT...e ainda dizem que nos pagam de mais!!!

Mais um fim de semana

Mais um fim-de-semana de relax (pelo menos parte dele..). Desta feita fomos experimentar a piscina da base! Nada má e fazem um passes com um preço muito especial para casais! Desculpa fofa mas eu e o Jardim agora somos um casal...são as vantagens de viver na américa: ninguém estranha nada e a malta não se importa de desde que para poupar uns dinheiros!