Silver wings ao peito!

Dia 27 Abril foi o dia da minha graduação. Ao fim de tantos meses finalmente deram-me a asa...que vim a descobrir se compra no BX!!! Se me tivessem dito já tinha despachado isto mais cedo!!! Tive cá a minha mãe, que veio de Portugal por-me as asas e a minha tia que já não via há uns quase 20 anos! Em retrospectiva: aqui diz-se muito que o SUPT é "o melhor ano das nossas vidas que ninguém quer repetir"...acho que é uma boa descrição! Não é para super-homens mas também está muito longe de serem "favas-contadas"! A formação que os américas dão é excepcional e os tugas dão sempre cartas! Como eu nunca fui de grandes modéstias tenho que dizer que fiquei orgulhoso de ser eu, um português, a ficar em primeiro lugar no curso com as melhores notas de voo e académicas .... dois cursos seguidos com portugueses a liderar (embora o Zeca continue num patamar muito superior...esse gajo deu "show" limpando os prémios todos)! Uma grande lição de humildade para os américas que são uns tipos porreiros, mas que se julgam os melhores do mundo! Agora é altura de rumar a terras lusas e receber as assas a sério... as do Sacadura Cabral.

Drop night!

Já foi! E a mim calhou-me um C130! Dois gajos apanharam com um T6 e vão ser instructores (FAIPS) e os outros 4 receberam as primeiras opções: 2 A10 e 2 F16! Quanto a mim, fiquei contente... e foi engraçado ver muita gente com um ar confuso quando apareceu um C130 na drop dos gajos do T38 ... LOL! Foi uma drop muito porreira e eu tive direito a club de fans e tudo! Já faltam poucos voos! Já vejo luz ao fundo do tunel e acho que não é um comboio! As fotos são da festa no clube de oficiais (eu e o Jardim, eu e o Capt. Bakes que é ao mesmo tempo o meu instructor favorito e o que me deu mais tacos, e eu com alguns dos membros do meu clube de fans...só sucesso!!!)

Low-level Checkride - A última!!!

Low level no T-38 consiste em voar a 500 pés acima do chão (150metros) a velocidades entre os 300 e os 420 kts (regra geral 360kts = 650Km/h) sendo os dois unicos objectivos não bater nas torres nem em muitos/grandes pássaros! Só depois se pensa um bocadito em navegar! É um voo muito engraçado onde dá para ver as pessoas no chão a olharam para nós e a pensarem "Aqueles gajos são os maiores!!!" ... se elas soubessem... valha-me Deus! Uma das rotas mais engraçadas que se podem fazer passa pelo parque natural "Big Bend", uma reserva natural com muitas montanhas, canyons e "flat tops" ao estilo do oeste texano. Uma das vezes que fiz essa rota foi na asa do meu amigo Piazza, escusado será dizer que rebentámos com o alvo. Parte da piada é que o alvo era uma ponte onde por coincidência estava a acontecer o que parecia ser uma concentração de motas que acabou por ter direito a um espectáculo aéreo á borla! A checkride de low level é feita numa rota que nunca vimos, a não ser no "Google Hearth". A minha correu bem! Rebentei com o alvo no tempo planeado (ao segundo!!!!) e só tive um downgrade (1E) porque o vento me empurrou 1 milha ao lado da rota numa das pernas... achei justo, foi bom mas não foi "Outstanding". O meu "checkpilot" (major do F16 que andou a largar bombas em Bagddad) disse que foi o melhor que já viu de um aluno o que me fez inchar como um balão e foi o suficiente para acabar em grande a última checkride do curso!

Hero shots!

Por estes lados vive-se muito da imagem e aparência e não há medo de o mostrar! Como tal é tradição os alunos que estão na recta final do T38 tirarem umas fotos com pose "standart" de caçador! Cá fica a minha e a foto de grupo com os marmanjos da minha turma (começamos 9...restamos 7...)... neste momento sou o único português.

Checkride de Instrumentos!

Checkride de formação numa semana, cross-country no fim-de-semana e checkride de instrumentes na semana seguinte! Se sobrevivi estas duas semanas sobrevivo a tudo! A check de instrumentos é sem dúvida a mais trabalhosa! O perfil típico consiste em dois voos: um voo IFR com uma drop-in num aeroporto pelo caminho para fazer apróximações, e o regresso em VFR. Todos os destinos são sorteados e a mim calhou-me Midland...um sitio calminho onde já tinha ido 3 vezes..."tá ganho" pensei eu (coincidência: eu e o Piazza estavamos de novo juntos a fazer checkride no mesmo dia para Midland :) até que, depois de um dia de planeamento os gajos em Midland devem ter descoberto que eu tinha checkride e decidiram desligar o TACAN para manutenção!!!! ... para nem falar no tempo que estava um miséria a exigir alguma ginástica com o planeamento do combustivel para os alternantes! Assim sendo, uma hora antes do briefing (leia-se 6 da matina) estava eu e o Piazza a replanear tudo para afinal ir a Alliance em Dallas...que é só o espaço aéreo mais congestionado do Texas e onde nunca tinha ido e onde toda a gente xumba as checkrides!!!"Já estás" pensei eu...e pensou o Piazza que já lá tinha ido e melhor que eu sabia o que nos esperava! A caminho fiz a minha drop-in em Carswell Naval Air Station onde quase tive um midair com um parelha de F18 com direito a "Resolution Advisory" do TCAS e tudo (graças a Deus que a culpa foi deles!!!). Lá fiz o meu Hi-Tacan e ASR e segui para Forth Worth Allliance para um ILS e aterragem! Perdi 2 kilos nesses voo! O regresso foi mais calmo e viemos a ver as vistas enquanto o meu instructor me bombardeava com peguntas e emergências! No fim passei com 5 downgrades que me trouxeram um grade alívio... como é que eu não ei de estar a perder cabelo!!! As fotos acima são da STAR que voei a chegar a Alliance, do Hi-Tacan que fiz na Base da Marinha (o ASR não tem carta...é o controlador a dar instruções baseado no que vê no radar) e do ILS com que acabei o voo de ida!

Cross Country!

Pois é, já cá canta o cross country de 38! É uma experiênca engraçada voar o avião mais bonito das redondezas. Especialmente poeque só fui a aeroportos civis onde o civilame delirou com o T38! Desde os vários carros que paravam junto á vedação a ver-nos puxar "closed" até ás tias que saiam do jato particular para nos tirar fotografias na placa! Fui com um FAIP porreiro que aproveitou para ir visitar a namorada á Flórida! Na primeira noite a FL330 apanhamos o Jet Stream que estava por estas latitudes e com a ajuda de 140kts de vento de cauda abrasamos em direcção a Este a 0.9Mach que nos deu 12 milhas por minutos de Ground Speed (720kts .. ou 1300 Km/h)... Este foi um dos comentários de um controlador a falar com um comercial "Continetal 135, Houston Center, you have trafic at your 9'oclock overtaking you...boy he's a fast moover!!! ...tem pinta....

Foi um X-country só com dois alunos: eu e o meu amigalhaço Piazza e o regresso a Laughlin no domingo, como não podia de deixar de ser, foi uma navegação VFR em formação táctica de se lhe tirar o chapéu!

Na foto estou eu, o Piazza, o instrutor dele (piloto de A10) e o meu isntructor.

Formation Checkride!

Depois do peiudo aeronautico mais negros (ou vermelhos...) da minha carreira das pistolas lá fiz a checkride de formação e até me safei bem (5 downgrades)! Por algum motivo as coisas começaram a correr mal a dois voos do fim do bloco...um daqueles fenómenos em que tudo corre bem até que de repente parece que se desaprende. Serviu a experiência para perceber que os meus instrutores acreditam em mim...tenho muito a agradecer a alguns deles! Foi bom ver que quem voava comigo ficou tão espantado como eu por este estranho fenómeno.