"Natal, Natal....SIGA!"

Pois é, cá está o Natal! Prendas adiantadas : O açor teve no sapatinho uma boa nota na checkride de contacto (3G) e já se iniciou nas artes da formação a dois aviões a 3 pés e 300 milhas por horas (porque é que eu me meto nestas coisas!!!), o Zizu já foi solo e também deve fazer a checkride antes do Natal e começar na formação em Janeiro! Mas aquilo em que a malta pensa mesmo agora é nas férias...e mais do que nas férias, ir a casa! Para todos os que visitam este blog (e que sabem que somos preguiçosos de mais para voltar a colocar outro post nos próximos tempos) um Feliz Natal e Aeronautico ano novo!

Açor: solo de jacto!

Fui largado de T-38 terça-feira. E não há cá voo de circuitos! O primeiro voo solo é logo acrobacia...tudo a que se tem direito! A noção das distâncias neste avião muda completamente. Eu por exemplo fui para área de trabalho a 100 km da base, enrolei toda a acrobacia que Deus pôs no mundo, voltei a Laughlin e fiz quatro circuitos, tudo numa hora (e 2500lbs de combustivel)! Primeiras impressões: o avião não é tão dificl de voar com estava a espera mas é exigente e impõe respeito. Os instrutores tambem são mais exigentes que no T-6 o que faz sentido visto que para os americanos, voar o T-38 está reservado só para quem vai voar caças! A coisa pia mais fino quando se começa a medir a velocidade em Mach! Mais dia menos dia é a vez do zizu, esse outro grande senhor da aviação a jacto!

A malta dos jactos...

Começou a odisseia na mais infernal máquina voadora! Bernulli nunca imaginaria que tal coisa podesse algum dia existir deslocando-se a tão tresloucada velocidade e sustentando-se no eter por um simples diferencial de pressões! E não podia mesmo imaginar porque o T-38 não voa por causa daquelas azitas minusculas... a coisa anda é tão rápido que não tem tempo de cair! Mas o Açor e Zizu lá vão dando os primeiros passos no mundo da aviação a jacto! Já lá vão os dois primeiros voos. Pelo meio muito estudo, uma dolorosa experiência na centrifugadora e de novo, 12 horas de esquadra por dia...sem direito a condicional! A parta boa é que o avião é uma grande máquina! Tem uns aviónicos muito interessantes (HUD, simulação de armamento, muito display digital e um inércia de fazer inveja a muito Airbus), consegue subir a 30'000 pés por minuto (já foi recordista....), voa supersónico (embora o alunal não quebre a barreira do som...), enrolar 2 ailleron rolls por segundo (na primeira tentativa ia partindo a canopy com o capaçete...) e, acima de tudo, faz muito barulho (o mais importante em qualquer avião que se pareça com um caça...). A nossa flight (esquadrilha) chama-se Mothers (muito apropriado tendo em conta que a comandante é uma mulher) e pertence á esquadra Red Bulls! Ficam aqui algumas fotos!

Açor... T6 Complete!!!

Mais um passo na penosa caminhada de um estudante aviador! Com a minha Checkride de Formação coloquei ponto final á minha carreira de aviador de T6 (um maquinão incrivel para aqueles que ainda não lhe puseram as mãos em cima!!!). Foram quatro meses de algum trabalho! Aqui ficam as estatísticas:

- 109 eventos (simuladores ou voos)
- 6 voos solo
- 98 horas e 50 minutos de voo
- 49 horas e 48 minutos de simuladores
- 389 horas de académicas
- 184 aterragens (algumas delas podiam contar a dobrar...)


Olhando para trás a acrobacia/contacto acabou por ser a parte menos interessante, mais repetitiva. Formação foi sem dúvida a melhor parte! Até porque em formação se voa acrobacia e instrumentos, ou seja, é o mehor dos três mundos!
A imagem acima é a minha "flow-chart" do T6. Basicamente descreve a ordem dos voos e simuladores! São estas caixas que dia a dia vão sendo marcadas... estas já preenchi todas mas ouvi dizer que as do 38 são maiores... que é como quem diz: mais dificeis de preencher! Mas já dizia o poeta: a vida começa a 300kts e 6 G.

As outras duas fotos são do meu curso (07-08) e de um dos dois melhores pilotos internacionais da minha turma!

O T6 vai deixar saudades!

Formation Solo!

Pois é! Ultimo solo do Açor no T6, a 4 voos do fim do programa! O voo solo de formação foi até hoje o meu melhor voo no T6. É impressionante como estes incoscientes se arriscam a voar com um aluno na asa a 3 metros e 200 knots! No outro avião iam dois instrutores a voar comigo o que, em conjunto com muitas nuvens, tornou a coisa MUITO interessante... Que é como quem diz muita cambalhota e brincadeira no meio das nuvens coisas que nem sempre se tem oportunidade de fazer como aluno solo em formação. Foi como um jogo do gato e do rato: eles a brincar com as nuvens e eu sempre atrás deles como uma sombra a ver se não me perdia! Nem acredito que me pagam para isto....

Atenção!

Aqui fica uma pequena nota a titulo de serviço público! Estes malandros são procurados no Texas por atentado ao pudor e ordem pública (as piquenas andam malucas...). Quem tiver informações que levem á sua detenção é favor manter-se caladinho...

Washington D.C.

Este fim-de-semana foi vez de ir a Washington D.C.! Foram 5 dias na capital dos E.U.A com o alto patrocínio da força aérea americana... e até nos arranjaram bilhetes numa companhia aérea para a malta não se esquecer do asssustador que é ser passageiro. Obejctivo da viagem: dar a conhecer aos alunos internacionais um pouco da cultura americana e provar que existem sítios nos E.U.A onde espanhol não é o principal idioma (em Washington fala-se mais indiano....). Visitámos o Pentágono, Capitólio, memoriais diversos (Lincon, Washington, Roosvelt, WWII...) e alguns (poucos) locais de diversão nocturna. Tivemos ainda tempo para visitar o Smithsonian Air and Space Museum e de ir jantar a um restaurante Português que por 60$ por pessoa foi dos jantares mais em conta que tivemos... Em traços gerais foi uma visita muito relaxante com bastante tempo livre para descançar e visitar. A cidade fez-me lembrar um pouco mais a Europa e diria mesmo que certos sítios me fizeram lembrar Lisboa. Deixo aqui ficar algumas fotos. O Isidro não aparece em nenhuma porque ficou a tomar conta dos americanos e só vai na próxima leva...ainda há quem trabalhe!!!

Academics Complete! Sims Complete!

Pois é, depois de Sistemas I, Sistemas II, Flying Fundamentals, Contact, Intruments I, Instruments II, Navigation, Metereologia e Formação (tenho a certeza que me estou a esquecer de algum..) os intrépidos aviadores Açor e Zizu terminaram a saga das académicas...pelo menos por agora que o T38 lá nos espera. Foi muita pestana queimada mas, para ser honesto, não tanta quanto pensava! Tudo se faz, especialmente para quem já fez a Academia ;) Por estes dias terminamos também os simuladores que fazem parte do programa do T6, (por volta de 40 pelas minhas contas). São por volta de 50 horas de simuladores para 100 de voo. Segue-se a formação! FUMOS...SIGA!

Intrument Checkride!

Dia 15 de Agosto foi dia de mais uma Checkride para o Açor. Desta feita a demonstrar o domínio das agulhas, rádios e contas de cabeça! O perfil incluiu um voo de 30 minutos até Junction (o entroncamento, em português) para fazer uma aproximação de não precisão e regresso á base para um ILS. Correu bem. A unica coisa que podia ter corrido melhor seria os controladores não terem a mania de atazaram os aviadores SEMPRE que eles estão a fazer um checkride (ás vezes até penso que é combinado...), mas enfim. Como nota final, e para a malta que tem medo dos instrumentos: voar instrumentos no T6 é muito fácil e divertido. Ficam aqui as cartas que usei para as minhas aproximações (é bem mais simples do que o que parece).

Açor de Cross-Country!

No passado fim-de-semana levei o corta-fiambre a passear..que é como quem diz, levei um T6 de cross-country! O que é isso? É um fim-de-semana em que a malta se carrega de publicações (o espaço que resta é para umas peças de roupa interior..) e parte á descoberta de aeroportos/bases onde nunca fomos! O objectivo é praticar navegação por instrumentos e visual para além de fazer o máximo de aproximações por instrumentos que se conseguir (eu fiz 17 em 3 dias...uff). O planeamento deste tipo de missões é muito simples, basta ter uma ideia geral de para onde queremos ir na sexta e apartir daí, até domingo, só temos que nos perguntar sempre que aterramos "onde é que me apetece ir comer a seguir?!" Depois é só sacar das cartas, planear e submeter um plano de voo. Em alguns voos voa-se a 1000 pés do chão (300metros), noutros voa-se no meio dos aviões de linha aérea a 26000 pés (9 Km), de dia ou de noite. É uma experiência fantástica voar em espaços aéreos como o de Houston onde há imenso tráfego e os controladores não se calam e fazer todo o tipo de aproximações...até aproximações GPS, coisa que não se vê muito (ou nada) na Europa. Uma coisa engraçada é que em todos os aeroportos os pilotos são uns senhores..especialmente se usam máscara e capacete e voam um avião rápido que leva 1100lbs de combustível. É que as empresas que exploram os aeroportos tem a maior parte dos lucros quando abastecem os aviões, logo, tem sempre comida, carros e até alojamento de graça para os pilotos só para atrair pessoal para o seu aeroporto...mesmo á americana!
Deixo aqui umas fotos para dar um cheirinho do que foi o meu fim-de-semana bem como um mapa com o meu itinerário (um pouco simplificado mas dá para ter uma ideia de por onde andei). Uma das fotos é minha com o meu instrutor (o instrutor é o da direita :), as outras mostram um dos T38 da frota da NASA usado para treinar os astronautas do vai-e-vem espacial e que estão baseados em Ellington (um dos sitios onde estive) e uma das tais "salas de repouzo/repasto" gratuito para os pilotos.

Midphase checkride!

Isto não é só andar nos aviões a desenhar bolas na atmosfera! De vez em quando é preciso dar o litro! Para além dos testes das várias disciplinas que o pessoal vai tendo á medida que vai progredindo no curso (agora estamos a ter aulas de instrumentos porque é esse o próximo bloco de instrução) de vez em quando temos uns "exames práticos" com "pilotos examinadores". Ao todo são 4 checkrides durante o T6. Os senhores sentam-se no lugar de trás e vão caladinhos só a ver se como é que o aluno se desenrasca.
Foi a primeira dessas checkrides que fiz quarta feira.. e que passei com honras de Excelente (sorte de principiante). O objectido neste voo é basicamente ver se o aluno é capaz de, em segurança, levar sozinho o avião para as zonas de trabalho e regressar (de preferência sem estragar nada).
Como passei a minha na quarta, quinta tive direito a um voo solo (pena que as nunvens não me deixaram ir para as zonas..tive que ficar no circuito a treinar as aterragens). Na sexta, para acabar a semana em beleza, tive outro voo solo em que fui bordar nos ceus do texas intrincadas manobras de belo efeito. Por outras palavras, fiz toda a acrobacia que já foi inventada..e outras manobras que podiam ser baptizadas com o meu nome porque não fasso ideia do que eram.... Para a semana é a vez do Isidro mostrar aquilo de que é capaz o aviador luso.
E assim termina mais uma semana no UPT...e ainda dizem que nos pagam de mais!!!

Mais um fim de semana

Mais um fim-de-semana de relax (pelo menos parte dele..). Desta feita fomos experimentar a piscina da base! Nada má e fazem um passes com um preço muito especial para casais! Desculpa fofa mas eu e o Jardim agora somos um casal...são as vantagens de viver na américa: ninguém estranha nada e a malta não se importa de desde que para poupar uns dinheiros!

Açor solo!

Pois é! Qualquer um consegue voar o T-6! A prova disso mesmo é que até a mim me deixaram dar uma voltinha! Na sexta feira por volta das 17:00 descolei sozinho no mais avançado avião de instrução básica do mundo! Desde já digo aos que se seguem que voar o avião não é o que dá luta...o que dá luta é ouvir os outros aviões, imaginar onde é que eles estão e decidir o que se pode e não pode fazer! Eu tive algum azar e por causa de conflitos com outros aviões só consegui fazer 8 aterragens numa hora e vinte. Não foram muitas aterragens mais foi muito tempo no circuito com muitas decisões para fazer! Uma experiência muito rica com direito a elogio do pessoal do RSU (...mais ou menos a torre de controlo para a pista que utilizamos)...quanto mais não seja por ser um "Pogo" Português! (Para quem ficou confuso, "Pogo" é a callsign no primeiro voo solo. Eu era o "Pogo 73"!)

DMOV para Laughlin!

No passado domingo, depois uma pequena pausa em Santo Antonio para carregar as malas enquanto descansávamos das 5 horas de carro, partimos para Laughlin AFB, a duas horas e meia de distância. Nem mesmo o nosso Roadmaster conseguia ter muito espaço livre depois de o termos carregado com toda a nossa tralha toda. A primeira impressão da base é bastante boa. É pequena, segundo os padrões americanos, mas tem tudo o que é preciso...e mais algumas coisas. A saber: campo de golf, bowling, hotel (onde estamos á espera dos quartos definitivos), clinica, BX, comissary (super-mercado), banco, restaurantes, ginásio (piscina, spinning bike, racketball, musculação, pavilhão, etc) para além de sitios para alugar material de campismo, bicletas e afins a preço de amigo ou um serviço que faz molduras para a malta por as asas, lenços, fotos, etc. Uma infinidade de mimos que tornam as bases por aqui autênticas cidades onde os militares vivem com as famílias e onde os School Buses vão buscar os miudos á porta das vivendas. Mas também é facil de perceber que num pais tão grande quase ninguém fica colocado ao pé de casa... Ah..quanto aos aviões..é uma coisa do outro mundo! As três pistas paralelas estão sempre a fervilhar de actividade com T-6, T-38 e T-1...tudo ao mesmo tempo e naquilo que parece uma anarquia total! Para a semana começam os breefings e na sexta as aulas! Quanto aos tugas que já se fixaram aqui há mais tempo, viemos encontrá-los num estado um tanto ou quanto precocupante, como mostram as imagens deste alferes dos jactos a preparar um voo de cadeira...

Viagem (sim, outra, porquê?) a South Padre Island

Para celebrar a hercúlia tarefa de ter terminado o curso de inglês (ou o primeiro módulo..depende dos casos) o gang partiu de novo em destacamento de 2 dias. Desta feita, e já com a nova máquina infernal do Tex e Favos, o destino foi South Padre Island onde se vive o melhor Spring Break do Texas! Foram 5 horas de viagem para cada lado a que somaram, para mim e para o Isidro, 2:30 para Laughlin no domingo, depois de uma escala em Santo António. Não haja duvidas que por aqui se ganha uma perspectiva completamente diferente das distâncias! Quanto á estadia, é boa e recomenda-se. Diversões (nocturna e diurna) e muita praia! Para quem não faz questão de passar a tarde toda na praia e tira umas horas para conhecer a ilha há algumas coisas dignas de serem vistas ;) (vidé blog mãe...)!

Doutores do Inglês - A despedida!

Qualquer um consegue um diploma no DLI! A provar isso mesmo no passado dia 23 de Março estes mui nobres aviadores da granja tiveram a sua "graduation". Numa cerimónia muito americanada recebemos os nosso diplomas a atestar os nossos vastos conhecimentos no campo do inglês, que é como quem diz: sabemos encomendar um menu no McDonalds e dizer "sim senhor" em americano. O diploma é muito engraçado... pena é estar escrito em americano! Não se percebe nada! Aqui ficam algumas fotos nossas com o Coronel comandante (substituto) do DLI (foi ele que pediu), com dois dos nossos professores e com todos os tugas do DLI, incluindo um supervisor que lá trabalha (o famoso Dr. António Martins) e um sargento da GNR...tudo boa gente! No mesmo dia á noite não podia faltar a tradicional churrascada de graduação...á texana!

Expedição a Huston!

No fim-de-semana de 18 e 19 de Março a colonia tuga em Lackland (Açor, Zizu, Tex, Favos e Louro) conseguiram meter-se na tour a Huston organizada (e mais importante...paga) pelo DLI. A saber: umas notas para os alunos gastarem com goluseimas, mais viagem, hotel e entradas na NASA Space Center, Aquário e uma reprodução de floresta tropical que por lá há. Tudo por conta do tio Sam...God bless america! NOTAM: Disco-club "Roxxy", perto do Hotel...

Parque de diversões "Seis Bandeiras"(...Six flags em americano)

Saturados do ritmo alucinante do DLI a comunidade tuga estacionada em Lackland (leia-se: Açor, Zizu, Tex e Zé) decidiram tirar o diazito de folga a que a malta tem direito e ir relaxar para o parque de diversões "Six Flags". Ao fim do dia, e depois de experimentar tudo o que de mais assustador havia a experimentar, estávamos completamente dessensibilizados ao medo...devia fazer parte do curso de pilotagem! Ao fim do dia as conclusões que se tiraram são que as montanhas russas com o aspecto mais inocente são as mais assustadoras, os bancos onde as meninas se sentam dão choques (não vejo outro motivo para elas gritarem ainda antes da montanha russa começar a andar) e é recomendável o uso de roupa interior plastificada ... ah, nunca se sentem ao pé do Zé nas diversões que incluem água pois é aí que a maior parte da água vai cair! O mais aborrecido de tudo foram as inumeras fotografias que as personagens de banda desenhada estavam sempre a pedir para tirar connosco...não sei como é que eles descobriram que a malta era da Força Aérea!